Deve a moda deixar o TikTok?

Artigo de opinião | Jorge M. Salgado

TikTok, a plataforma de vídeo de formato curto mais conhecida pelos seus vídeos engraçados e conteúdo gerado pelo usuário, está atualmente em estado de fluxo. Na verdade, se os governos ocidentais fizerem o que querem, a aplicação popular será severamente restrita aos usuários da Europa e dos EUA ou totalmente banida.

Na semana passada, funcionários governamentais no Reino Unido foram proibidos de baixar a app em dispositivos oficiais do governo, juntando-se aos governos europeu, americano e canadense, onde as restrições já estavam em vigor.

Preocupações com a segurança e o impacto potencial de violações de dados, atormentaram a empresa-mãe do TikTok, ByteDance, onde muitos acreditam que o governo chinês poderia pressionar as empresas a entregar as informações pessoais dos usuários. 20 por cento da ByteDance é de propriedade dos fundadores e da China.

Preocupações com a segurança e o impacto potencial de violações de dados, atormentaram a empresa-mãe do TikTok, ByteDance

De todas as plataformas sociais, nenhuma foi tão divisiva quanto o TikTok. Marcado por alguns como um agregador de conteúdo desnecessário que deixa os adolescentes viciados nos ecrãs, passando horas a ver vídeos, o que alguns estudos sugerem que aumenta as taxas de ansiedade, stress e depressão, além de enfraquecer a memória de trabalho. O ponto crucial é que todo o tempo gasto na app pode ser usado para fazer algo mais produtivo.

Marcas de moda inicialmente céticas geraram lucros gigantescos para a ByteDance. Em 2020, a empresa gerou 34,3 bilhões de dólares em receita, com grande parte proveniente de publicidade. Embora os números de receita específicos para publicidade de moda no TikTok não estejam disponíveis, a plataforma torna-se cada vez mais popular entre as marcas de moda e beleza que procuram atingir um público mais jovem e atento às tendências.

Apesar dos problemas bem relatados do TikTok em expor usuários mais jovens a conteúdo impróprio, preocupações com a privacidade e impactos na saúde mental, a plataforma também provou ter poder de permanência, fornecendo entretenimento, uma saída criativa e um senso de comunidade para muitos usuários.

Uma proposta de proibição nos EUA causaria uma reação negativa de 150 milhões de usuários

Plataformas rivais como YouTube e Instagram foram rápidas em adicionar vídeos curtos e algoritmos semelhantes, com a última a apresentar o Reels em 2020, num momento em que o TikTok enfrentava incertezas em vários mercados devido a preocupações sobre sua propriedade e possíveis riscos de segurança.

Até recentemente, o presidente-executivo do TikTok, Shou Zi Chew, era pouco conhecido fora da indústria da tecnologia, mantendo um perfil discreto, ao contrário dos chefes amigáveis das redes Mark Zuckerberg e Elon Musk na Meta e no Twitter. Mas uma proposta de proibição nos EUA causaria uma reação negativa de 150 milhões de usuários, e Chew esta semana enfrentou uma corrente de perguntas e escrutínio dos legisladores dos EUA sobre o porquê do aplicativo ser seguro para uso.

Enquanto países como Irão, Bangladesh, Paquistão e Índia proibiram o aplicativo, principalmente citando a disseminação de conteúdo “imoral”, as sociedades ocidentais estão mais preocupadas com privacidade, segurança e violações de dados, especialmente com informações sendo filtradas para a China.

A América pediu que a empresa fosse vendida a uma entidade não chinesa, enquanto outros dizem que a América deve impor regulamentos online mais fortes no seu próprio país, da mesma forma que a Europa faz com os seus protocolos GDPR. Nos EUA, atualmente não há direitos federais de privacidade para os cidadãos.

O TikTok tem 834,3 milhões de usuários mensais

Como um canal de comunicação genuíno, o TikTok acumulou muitos seguidores e proezas publicitárias. Enquanto a maioria das marcas e influenciadores partilham os seus posts em apps vizinhas, o público do TikTok é decididamente mais jovem, com 32,5% dos usuários entre os 10 e os 19 anos e 29,5% entre os 20 e os 29 anos, em comparação com o Instagram, onde seu maior público é maior, entre 25 e 34 anos.

Não há muito tempo que surgiram dúvidas sobre a saída da indústria da moda do Twitter, após uma aquisição obscura de Elon Musk e um aumento do discurso de ódio no seu canal em 2022. Os problemas com o TikTok parecem estar a aumentar, no entanto, e a Holanda, Itália e França também investigam práticas de privacidade em torno de publicidade personalizada e por não limitar o acesso de crianças à sua plataforma.

Como um canal de comunicação genuíno, o TikTok acumulou muitos seguidores e proezas publicitárias.

Embora as marcas de moda e os criadores da aplicação ainda não tenham um plano de contingência caso o TikTok seja banido, resta saber por quanto tempo os adolescentes que adoram dançar e os vídeos engraçados permanecerão no seu formato atual.