Obesidade: mais do que um problema de peso, um problema social

Artigo de opinião: Jorge M. Salgado

Desde 2005 que se procura criar consciência sobre a doença que é a obesidade e como ela afeta seriamente o nosso corpo. Atualmente, ser obeso também é considerado um problema social. Segundo dados oficiais, pode-se afirmar que quase 50% da população está com sobrepeso e obesidade.

Em 2015, segundo dados da Healthdata, havia 107,7 milhões de crianças e 603,7 milhões de adultos obesos no mundo. E desde 1980, a obesidade dobrou em mais de 70 países e aumentou de forma constante na maioria dos outros países.

O aumento da obesidade não para de aumentar e a sua dispersão é muito mais complexa.

A obesidade, no entanto, continua a ser um problema estético e comportamental para as sociedades, segundo a revista especializada Medwave. E este é um sinal de alerta para os países que, no alvorecer da terceira década do século XXI, apresentam estatísticas que refletem um aumento significativo do problema.

Os meta discursos – a forma como os discursos são projetados para interagir com os destinatários – veiculados nos média e nas “redes sociais”, representam o peso corporal como consequência do estilo de vida. Estes equiparam “gordos” a “doenças” e “magros” a “saúde” e, consequentemente, os “gordos” serão pessoas preguiçosas que não seguem estilos de vida “saudáveis”. A obesidade, associada à gordura, é entendida, portanto, como uma doença que as pessoas devem controlar e evitar. Nas sociedades neoliberais, nas quais o “indivíduo autónomo e autorregulado” é altamente valorizado, a construção social em relação à “gordura” é especialmente danosa.

Duas décadas após a declaração do estado de alerta para a globosidade – termo cunhado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) para se referir à crescente pandemia de sobrepeso – o aumento da obesidade não para de aumentar e a sua dispersão é muito mais complexa. Isso reflete o fracasso das estratégias implementadas em países como Estados Unidos e Reino Unido, que sempre abordaram o problema a partir de uma esfera individual associada ao comportamento, ao invés de o abordar de forma abrangente, propondo mudanças no âmbito económico, alimentar e subsistemas políticos. O grande exemplo da década de 1990 de aumento desse problema de saúde, associado a mudanças nas políticas económicas e sociais, foi a Irlanda.

Obesidade versus estilo de vida

A complexidade dos estudos sociais sobre a obesidade pode ser resumida nos resultados encontrados pelo renomado especialista em obesidade Arnaiz de 2014. Os seus resultados mostram que as pessoas obesas, apesar de estarem acima do peso e serem obesas, consideram a sua saúde “saudável”. Apesar disso, as pessoas também internalizam conceções predominantes sobre a “gordura” como uma condição má e insalubre, o que, por sua vez, estabelece conceções contraditórias sobre o próprio corpo e o estado de saúde.

A obesidade, antes considerada uma comorbidade comum a outras doenças crónicas.

Independentemente das diferenças, a abordagem reducionista atual da saúde e a “guerra contra a obesidade” global são problemáticas e potencialmente prejudiciais. Enquanto os riscos ambientais, como afirmam os especialistas, são medidos empiricamente no sistema globalizado de produção e distribuição, os “riscos de estilo de vida” baseiam-se no uso – ou mau uso – que os indivíduos fazem voluntariamente. Ativos de risco de longo prazo que são legalmente distribuídos no mercado.

Nos Estados Unidos e no Reino Unido, a abordagem do problema não levou em consideração que se trata de uma condição sistémica que transcende as esferas psicológica (individual), económica (social) e política (social). Isto aquece o debate e limita a implementação de políticas públicas eficientes para conter o aumento da doença.

Quem tem a culpa?

A definição, a importância e as consequências da obesidade como doença, mudaram dramaticamente nas últimas décadas. A obesidade, antes considerada uma comorbidade comum a outras doenças crónicas, agora é definida como uma condição médica específica que merece atenção e recursos públicos.

A etiologia – ciência focada no estudo da causalidade das doenças – da obesidade é consistentemente atribuída ao triunvirato de comer demais, diminuir a atividade física e fatores de estilo de vida. Pesquisas recentes mostram que cerca de 22 milhões de crianças com menos de cinco anos estão com sobrepeso devido a estilos de vida sedentários e hábitos alimentares ocidentais. Os países desenvolvidos têm taxas sem precedentes de doenças crónicas comórbidas e o aparecimento mais precoce de diabetes tipo 2 entre crianças e adultos jovens.

Embora as taxas de obesidade tenham estabilizado o seu aumento, a prevalência desta doença continua a ser um problema de saúde pública para as gerações atuais e futuras. Em termos de custo económico e conscientização pública, a obesidade adquiriu posição de destaque no campo dos problemas sociais, gerando preocupação e polémica, estimulando a ação pública em favor dos cidadãos afetados. Socialmente, a medicalização da obesidade definiu o obeso como “doente” devido ao risco para a sua saúde pessoal, ao custo para a sociedade e à marginalização social. A obesidade continua a ser um assunto privado, sem solução socialmente construída ou informada.

A bio medicalização promoveu uma despersonalização e destigmatização da condição de obesidade.

A institucionalização da obesidade como um problema de saúde pública no final da década de 1990, reforçou a expertise médica nos esforços de tratamento e prevenção. A bio medicalização promoveu uma despersonalização e destigmatização da condição de obesidade, em decorrência exclusivamente atribuível aos hábitos pessoais e à responsabilidade individual.

Portanto, as propostas para impedir a disseminação da obesidade devem levar em conta que a representação social da obesidade pelos especialistas passou de um problema moral a uma doença que deve ser explicada e mensurada cientificamente. E, acima de tudo, abordar de forma abrangente.